Importancia del potasio durante el embarazo

El potasio, un mineral esencial, desempeña un papel vital durante el embarazo, ya que contribuye a la salud y el bienestar general tanto de la madre como del bebé en desarrollo. Como electrolito esencial, el potasio ayuda a mantener un equilibrio adecuado de líquidos, regula la presión arterial y favorece la función nerviosa y las contracciones musculares. Una ingesta adecuada de potasio durante el embarazo es necesaria para prevenir los calambres musculares, promover un corazón sano y ayudar al desarrollo del sistema nervioso del bebé.

Al incorporar alimentos ricos en potasio a una dieta equilibrada, las futuras mamás pueden asegurarse de cubrir sus necesidades diarias de potasio. Sin embargo, es fundamental consultar con un profesional de la salud para determinar los niveles de potasio adecuados para las necesidades individuales y evitar una ingesta excesiva. Conozca todo sobre el potasio durante el embarazo aquí.

En este artículo

• ¿Cuál es la importancia del mineral potasio durante el embarazo?
• ¿Cómo se relacionan el sodio y el potasio?
• ¿Cuál es la importancia del potasio durante el embarazo?
• ¿Qué sucede cuando los niveles de potasio son más bajos durante el embarazo?
• ¿Cuáles son algunos alimentos ricos en potasio que son buenos durante el embarazo?
• ¿Debo tomar suplementos de potasio durante el embarazo?
• ¿Qué sucede cuando los niveles de potasio están elevados durante el embarazo?
• ¿Cuáles son los síntomas de un nivel alto de potasio en la sangre?
• ¿Cómo se puede tratar la hipercalemia?
• Preguntas frecuentes

¿Cuál es la importancia del mineral potasio durante el embarazo?

El potasio es un mineral que se encuentra generalmente en muchos alimentos, como frutas, verduras, yogur, leche, carne roja, pescado, pollo, etc. El potasio desempeña un papel importante en el mantenimiento del equilibrio de líquidos y electrolitos en el cuerpo. El potasio también es un mineral clave que ayuda a la contracción muscular, mejora las comunicaciones nerviosas y también libera energía de los carbohidratos, las proteínas y las grasas. También regula la presión arterial junto con el sodio.

¿Cómo se relacionan el sodio y el potasio?

El sodio y el potasio realizan prácticamente la misma función corporal. Ambos son electrolitos (transportadores de cargas eléctricas) que ayudan a la contracción muscular y a la comunicación nerviosa. Sin embargo, ambos realizan la misma función de manera opuesta.

Es decir, cuando el sodio extrae líquido de las células, aumentando la presión arterial, el potasio atrae líquido hacia las células, disminuyendo la presión arterial. Ambos juntos regularán la presión arterial.

Además, la ingesta de sodio siempre afecta la excreción de potasio del cuerpo y viceversa. Por lo tanto, una ingesta elevada de un mineral provocará una intensificación de la excreción del otro mineral.

¿Cuál es la importancia del potasio durante el embarazo?

Aunque una mujer embarazada necesita casi la misma cantidad de potasio que una mujer no embarazada (4.700 mg por día), se debe aumentar la ingesta regular de alimentos ricos en potasio ya que:

• Durante el embarazo, el volumen sanguíneo aumenta un 50%. Para mantener el volumen adicional en el equilibrio químico adecuado, se necesita un poco más de electrolitos (sodio, potasio y cloruro juntos).
• Gran parte del potasio ingerido puede perderse a través de los vómitos asociados a las náuseas matutinas. Para compensar esto, se debe aumentar ligeramente la ingesta.

Tomar una cantidad adecuada de potasio en la dieta de la mujer embarazada ayudará a minimizar el malestar que es común durante el embarazo, como calambres en las piernas e hinchazón de tobillos y pies.

¿Qué sucede cuando los niveles de potasio son más bajos durante el embarazo?

Cuando los niveles de potasio caen por debajo del nivel normal pueden producirse las siguientes afecciones:

• El edema es la hinchazón que se produce durante el embarazo debido a la retención de líquidos. Puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero la mayoría de las hinchazones se concentran en los tobillos y las piernas. La culpa de esto la tiene “la gravedad”.
• Presión arterial baja
• Entumecimiento
• Mareo
• Latidos cardíacos anormales
• Debilidad inusual en los músculos.
• Constipación
• Depresión

Lo más importante es que los niveles bajos de potasio durante el embarazo pueden provocar una afección llamada hipocalemia. La hipocalemia no tratada puede provocar problemas renales graves o incluso la muerte.

¿Cuáles son algunos alimentos ricos en potasio que son buenos durante el embarazo?

Algunos de los alimentos especiales ricos en potasio son:

• Los plátanos, que son una fruta energética, no solo contienen potasio, sino también un alto porcentaje de fibra, vitamina C y vitamina B6.
• Las frutas secas como el albaricoque, los melocotones, las pasas, los higos, etc., también pueden satisfacer el antojo de azúcar común durante el embarazo sin que surjan otras complicaciones.
• Tomates secados al sol, que aportan más potasio en una porción de una sola taza.

¿Debo tomar suplementos de potasio durante el embarazo?

La mayoría de las veces, no es necesario tomar suplementos de potasio, ya que hay muchos alimentos ricos en potasio. Incluso si cree que está perdiendo una gran cantidad de potasio a través de los vómitos, es importante que consulte con su médico para determinar la dosis adecuada, ya que la ingesta descontrolada de potasio puede causar problemas peligrosos. Si su médico le diagnostica niveles bajos de potasio, decidirá cómo restablecer los niveles de potasio en sangre según la gravedad. La restauración del potasio puede variar desde una nueva dieta hasta la administración intravenosa de electrolitos.

¿Qué sucede cuando los niveles de potasio están elevados durante el embarazo?

Cuando los niveles de potasio en sangre superan los niveles normales, pueden producirse problemas peligrosos y probablemente mortales. La situación en la que los niveles de potasio son más elevados se denomina hipercalemia. La hipercalemia no tratada puede provocar la muerte de la madre, ya que el corazón puede dejar de latir.

La hipercalemia puede ser causada por:

• La insuficiencia renal hace que sea imposible para el cuerpo eliminar el potasio extra del cuerpo.
• El consumo de drogas y alcohol puede provocar el deterioro de los músculos, lo que a su vez libera una gran cantidad de potasio en la sangre desde las células musculares.
• La deshidratación, la diabetes tipo 1, etc., pueden desencadenar hipercalemia.

¿Cuáles son los síntomas de un nivel alto de potasio en la sangre?

Un ligero aumento de los niveles de potasio no suele provocar síntomas perceptibles. Si el nivel de potasio aumenta lo suficiente como para provocar síntomas, los signos incluyen:

• Se desarrollan problemas que dificultan la respiración.
• Náuseas y vómitos incontrolables
• Dolor en el pecho
• Latido cardíaco omitido
• Me siento terriblemente cansado
• Palpitaciones

La hipercalemia extrema puede causar parálisis.

¿Cómo se puede tratar la hipercalemia?

La hipercalemia se puede tratar mediante:

• Dieta baja en potasio: limite los alimentos con alto contenido de potasio. Evite los suplementos de sal que contengan KCl (cloruro de potasio).
• Hemodiálisis: Aquí se utiliza una máquina para eliminar los desechos ya que los riñones no pueden hacerlo.
• Uso de diuréticos: Los diuréticos son medicamentos que hacen que orines más. Esto ayudará a que el riñón elimine más potasio. Pero durante el embarazo, asegúrate de beber mucha agua para eliminar la posibilidad de deshidratación.

Por lo tanto, aunque el potasio es un mineral importante e inevitable, regular su nivel en la sangre es tan importante como asegurarse de tomar una cantidad adecuada de potasio.

Preguntas frecuentes

1. ¿Cuánto potasio debe tomar una mujer embarazada?

Las pautas de consumo de potasio para mujeres embarazadas varían según la edad materna. Las niñas embarazadas y las mujeres jóvenes menores de 18 años necesitan 2600 miligramos (mg) de potasio por día. Las mujeres embarazadas mayores de 18 años necesitan 2900 miligramos de potasio por día.

2. ¿Qué sucede si el potasio es bajo durante el embarazo?

Los niveles bajos de potasio durante el embarazo se han relacionado con síntomas que incluyen letargo, debilidad, calambres musculares, diarrea e incluso latidos cardíacos irregulares.

3. ¿Puede el alto nivel de potasio afectar el embarazo?

Los niveles extremadamente altos de potasio durante el embarazo pueden provocar insuficiencia renal o incluso paro cardíaco. Además, pueden agravar la diabetes mellitus tipo 1 y producir deshidratación grave, a veces mortal.

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