¿Qué es una epidural? Cómo funciona, efectos y riesgos en el parto

Respuesta Rápida: la epidural es un método de alivio del dolor en el parto: el equipo de anestesia coloca un tubo muy fino (catéter) en la parte baja de la espalda y por él administra medicación que adormece la zona del abdomen y la pelvis. El alivio suele empezar a los 10-20 minutos, permite estar despierta y, en general, pujar. Sus riesgos para el bebé son bajos y la mayoría de los efectos secundarios son leves y pasajeros.

Avisa de inmediato al personal si después de la epidural notas dificultad para respirar, entumecimiento u hormigueo que sube, palpitaciones, mareo intenso o un dolor de cabeza fuerte que empeora al incorporarte (también en los días posteriores al parto).

¿Qué es una epidural?

Es una forma de analgesia regional: en lugar de dormirte, bloquea las señales de dolor de los nervios que salen de la parte baja de la columna. Puede usarse durante el trabajo de parto, en un parto vaginal y también en una cesárea, ajustando la dosis. Analgesia significa reducir el dolor conservando la conciencia; con dosis mayores se logra una anestesia más completa de la zona, que es lo que se busca en una cirugía.

¿Cómo se coloca?

• Te sientas o te tumbas de lado con la espalda curvada hacia fuera.
• Se limpia la piel y se adormece la zona con anestesia local.
• Se introduce una aguja, a través de ella se pasa el catéter y después se retira la aguja; el catéter queda fijado a la espalda.
• Por el catéter se administra la medicación de forma continua o en dosis; en algunos hospitales puedes controlar tú misma parte de las dosis con un pulsador.

Puede ponerse poco después de que empiecen las contracciones o más adelante, según cómo avance el parto y la disponibilidad del equipo de anestesia.

Tipos de bloqueo en el parto

Epidural con catéter

Es la forma habitual: el catéter permite mantener y ajustar el alivio durante todo el trabajo de parto.

Combinada espinal-epidural

Primero se aplica un bloqueo espinal, que alivia el dolor casi de inmediato, y después se deja el catéter epidural. Permite usar dosis más bajas para el mismo nivel de alivio.

Bloqueo espinal

Es una sola inyección de efecto rápido que dura una o dos horas. Se usa con frecuencia en la cesárea.

¿Puedo moverme y pujar con la epidural?

Sí, en general puedes cambiar de postura y pujar, porque se busca quitar el dolor sin bloquear del todo la fuerza. Lo que suele no ser posible es caminar con seguridad, por eso necesitarás ayuda para levantarte. Puedes seguir notando presión con las contracciones.

Efectos secundarios y riesgos

Frecuentes o leves

• Picor, sobre todo cuando la mezcla lleva opioides.
• Escalofríos y dificultad para vaciar la vejiga (a veces se usa una sonda temporal).
• Bajada de la tensión arterial, que el equipo vigila y trata.
• Fiebre, dolor de cabeza o molestias en el punto de punción.

Raros pero importantes

Muy de vez en cuando la medicación llega a una vena (hormigueo, entumecimiento, palpitaciones) o al líquido cefalorraquídeo y afecta a la respiración, o se produce una lesión de nervios o de la médula. Por eso la colocación y la vigilancia corren siempre a cargo de profesionales de anestesia.

¿Y el bebé?

Los riesgos globales para el bebé son bajos. Cuando se usan opioides pueden aparecer efectos breves, como cambios en la frecuencia cardiaca, somnolencia o un inicio de lactancia algo más lento, que son pasajeros.

¿Quién debe consultarlo antes?

Algunas situaciones pueden limitar o cambiar las opciones de alivio del dolor, por ejemplo enfermedades del corazón, algunos trastornos de la coagulación o de las plaquetas, tomar anticoagulantes, enfermedades del hígado, una cirugía previa de columna o una infección en la zona de la espalda. Si es tu caso, coméntalo en las consultas prenatales: a veces se programa una valoración con anestesia antes del parto.

Llevar por escrito tu historial, tu medicación y tus dudas facilita mucho esa conversación; en boyorgirl.us encontrarás herramientas para organizar tus datos y preparar las preguntas de cada consulta.

Preguntas frecuentes

¿Duele ponerse la epidural?

Antes se adormece la piel con anestesia local, así que suele notarse sobre todo presión o una molestia breve.

¿Cuánto tarda en hacer efecto?

Normalmente entre 10 y 20 minutos después de empezar la medicación; el bloqueo espinal actúa casi de inmediato.

¿Es demasiado tarde si el parto está muy avanzado?

Depende de cada caso y de cuánto falte para el nacimiento. Pregunta a tu equipo cuál es la práctica en tu hospital.

Conclusión

La epidural es una opción eficaz y muy utilizada para el dolor del parto. Conocer cómo se coloca, qué se siente y qué efectos puede tener te ayudará a decidir con calma junto a tu equipo médico, sin que sea una obligación ni un fracaso elegir otra alternativa.

Fuentes

• ACOG: Medications for Pain Relief During Labor and Delivery

Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con tu médico, matrona o equipo de anestesia.

Visita nuestras redes sociales

• Nuestro Facebook
• Nuestro Instagram
• Nuestro Tik Tok
• Nuestro Telegram