Parto prematuro: causas, factores de riesgo, signos, prevención y tratamiento

El embarazo es un período de alegría y grandes expectativas, pero también puede ser un período de incertidumbre. Por ello, es de vital importancia estar alerta durante todo el embarazo. Uno de los eventos vitales que pueden surgir (sobre todo) durante el tercer trimestre del embarazo es el parto prematuro.

El parto prematuro se produce en aproximadamente el 12 % de todos los embarazos. Sin embargo, si comprende y reconoce los signos y evita los factores de riesgo, la futura madre puede reducir las probabilidades de que el parto se produzca antes de tiempo.

En este artículo

• ¿Qué es el parto prematuro?
• ¿Cuáles son las causas del parto prematuro?
• ¿Estoy en riesgo de tener un parto prematuro?
• ¿Cuáles son los signos del parto prematuro?
• ¿Existen pruebas que puedan predecir el parto prematuro?
• ¿Cuáles son las posibilidades de tratamiento del parto prematuro?
• ¿Cómo se puede prevenir un posible parto prematuro?

¿Qué es el parto prematuro?

Un embarazo normal dura entre 38 y 40 semanas. El parto que comienza alrededor de la semana 38 de embarazo se considera normal. El parto prematuro ocurre si el parto comienza antes de la semana 37 de embarazo. Comenzarán las contracciones uterinas y la dilatación y el adelgazamiento del cuello uterino.

Esto puede considerarse una emergencia médica y es inevitable que se necesite atención médica inmediata, ya que, si no se toman las medidas necesarias para retrasar el parto, el bebé nacerá antes de completar su desarrollo, es decir, será prematuro. Los bebés prematuros experimentan varios problemas de salud y algunos de ellos pueden ser fatales.

¿Cuáles son las causas del parto prematuro?

No existe una razón específica para el parto prematuro, aunque aún se están realizando investigaciones en este campo. Sin embargo, existen algunos problemas médicos que pueden desencadenar un parto prematuro. El 50 % de los partos prematuros son espontáneos, lo que puede ocurrir de repente, cuando menos lo esperas.

El parto prematuro se debe principalmente (pero no se limita a) a:

• El sangrado uterino que se produce debido a la ruptura de la membrana fetal por problemas como desprendimiento de placenta o placenta previa (cuando la placenta cubre total o parcialmente el cuello uterino) desencadenará un parto prematuro.
• El estrés físico y emocional puede alterar el sistema endocrino y provocar la liberación de hormonas que desencadenan contracciones uterinas.
• El útero demasiado estirado debido a embarazos múltiples, polihidramnios, etc. puede iniciar la contracción uterina mucho antes de la fecha prevista del parto.
• Como consecuencia de algunas infecciones e inflamaciones asociadas, que ocurren o progresan hacia el útero, se producen contracciones uterinas que pueden terminar en un parto prematuro.

Por lo tanto, es muy importante conocer los signos del parto prematuro, especialmente si perteneces al “50%” que tiene un riesgo médico (mencionado a continuación) de entrar en trabajo de parto mucho antes de la fecha prevista.

¿Estoy en riesgo de tener un parto prematuro?

Aunque todavía no se conocen las causas específicas del parto prematuro, ciertos factores (como algunos estilos de vida poco saludables y afecciones médicas) pueden aumentar el riesgo de que una mujer tenga un parto prematuro . Lo que debes tener en cuenta es que el hecho de que algunos de los factores de riesgo que se explican a continuación estén estrechamente relacionados contigo o que hayas experimentado no significa que vayas a tener un parto prematuro.

De manera similar, no tener una razón aparente para el parto prematuro tampoco significa que estés en el lado seguro. Tienes el mayor riesgo de parto prematuro si:

• Tienes un caso de embarazos múltiples.
• Si tienes bajo peso.
• Si ha experimentado múltiples abortos inexplicables durante el primer y segundo trimestre.
• Usted tiene presión arterial alta.
• Tienes hábitos poco saludables como fumar, beber alcohol, etc.
• Si experimentó un parto prematuro durante su embarazo anterior.
• Se desarrolla anemia durante el embarazo.
• Estás experimentando polihidramnios.
• Si quedó embarazada poco después de su último parto.
• Has aumentado demasiado de peso o no has alcanzado el peso óptimo durante el embarazo.
• Está experimentando estrés debido a abuso doméstico u otros problemas emocionales que pueden desencadenar un parto prematuro.
• Su carrera exige esfuerzo físico y mental (por ejemplo, estar de pie durante mucho tiempo, objetivos inalcanzables, problemas financieros irresolubles, etc.).
• Tiene otras condiciones médicas como preeclampsia, infección urinaria, útero con estructura anormal, diabetes gestacional, incompetencia cervical, etc.
• Los partos prematuros son una enfermedad hereditaria en su familia.

Si experimenta alguno de los factores de riesgo mencionados anteriormente, es importante reconocer los síntomas del parto prematuro y qué hacer si ocurre.

¿Cuáles son los signos del parto prematuro?

El reconocimiento temprano del parto prematuro es difícil, ya que los síntomas iniciales suelen ser leves y normalmente ocurren durante el transcurso normal del embarazo. Por lo tanto, generalmente las mujeres esperan hasta la siguiente cita para comentarlo con el médico o incluso descartan los primeros signos de advertencia como algo “normal” en el embarazo. Los signos de advertencia incluyen:

• Calambres anormales
• Aumento del flujo vaginal con o sin cambio en su apariencia.
• Diarrea sin causa conocida
• Dolor lumbar persistente, que no se alivia ni siquiera al cambiar de posición.
• Más de cuatro contracciones por hora
• Sangrado o manchado vaginal
• Pausa para beber agua
• Sentir la presión en la zona pélvica

¿Existen pruebas que puedan predecir el parto prematuro?

Sí, aunque no con una precisión del 100 %, existen algunas pruebas que pueden predecir las probabilidades de un parto prematuro. Sin embargo, solo cuando su médico considera que sus probabilidades de parto prematuro son altas, realiza estas pruebas.

Monitoreo de las contracciones uterinas

Aunque en ciertas ocasiones algunos médicos optan por ello, no es un procedimiento bien aceptado para predecir el parto prematuro. Por lo general, el equipo médico monitorea las contracciones uterinas colocando un cinturón alrededor del abdomen y estando conectado a una máquina llamada tocodinamómetro.

El monitoreo uterino depende de la posibilidad de que la recurrencia de contracciones (por hora) aumente a medida que comienza el trabajo de parto. Su inconveniente es que no puede leer contracciones leves, que son relevantes para predecir la posibilidad de un parto prematuro.

La ecografía cervical durante el embarazo puede detectar el borramiento cervical. Esto sucederá alrededor de la semana 32 de un embarazo normal (un parto que ocurre alrededor de la semana 38 de gestación) y tan pronto como entre las semanas 16 y 24 en los partos prematuros. Medir el cuello uterino también ayudará. Un cuello uterino corto aumenta el riesgo de parto prematuro.

Detección de la cantidad de fibronectina fetal

La fibronectina actúa como una pasta que une las membranas fetales a la decidua uterina subyacente: la capa gruesa de la membrana mucosa reformada que cubre el revestimiento uterino durante el embarazo y se desprende con la membrana fetal durante el parto.

La fibronectina suele encontrarse en las secreciones cervicovaginales antes de las 16-18 semanas de embarazo y nuevamente hacia el final del embarazo normal (cuando se acerca el parto). Normalmente no se encuentra en las secreciones cervicovaginales entre las semanas 22 y 37. Se analiza el flujo vaginal. Un nivel elevado de fibronectina indica las probabilidades de parto prematuro.

¿Cuáles son las posibilidades de tratamiento del parto prematuro?

Ningún entorno inventado por la ciencia moderna podría ser tan perfecto como el útero materno. Por ello, la prioridad del tratamiento del parto prematuro será retrasar el parto lo más tarde posible. Cada segundo que el bebé pasa en el útero cuenta.

Aumenta significativamente la probabilidad de supervivencia del bebé. También disminuye las posibilidades y la intensidad de los posibles problemas de salud a lo largo de la vida. No es necesario que experimentes todos los síntomas. Muchas veces las contracciones de Braxton Hicks se confunden con un parto prematuro.

• El médico primero comprobará si realmente estás en labor de parto.
• Una vez que aparecen signos de parto, los médicos harán todo lo posible para encontrar una solución rápida, evitando así que el parto avance más.
• Si se rompe la fuente y no hay contracción, se le administrarán antibióticos para prevenir una posible infección.
• El médico le indicará reposo absoluto y le pedirá que se acueste sobre su lado izquierdo para que la sangre circule sin obstáculos.
• El médico ordenará que se aumente la ingesta de líquidos y, si es necesario, colocará una vía intravenosa. Mantenerse bien hidratada es importante para retrasar el parto.
• Si no se rompe la bolsa y comienzan las contracciones, el médico realiza una prueba de fibronectina fetal. Una vez que el resultado es positivo, el equipo médico intentará detener las contracciones.
• Si el parto prematuro es inevitable, se administrarán medicamentos tocolíticos , que ayudarán a retrasar el parto otras 48 horas, lo que dará tiempo suficiente para trasladar a la mujer a un hospital especializado en atención neonatal.

Entre los tratamientos para retrasar el parto y el nacimiento, los médicos administran ciertos medicamentos para que el bebé sea lo suficientemente fuerte como para sobrevivir a un parto prematuro.

Los medicamentos más comunes son:

Sulfato de magnesio

Para reducir el riesgo de un tipo particular de daño que puede ocurrirle al cerebro, lo que aumenta las posibilidades de problemas como la parálisis cerebral.

Corticosteroides

Para acelerar el proceso de desarrollo pulmonar.

¿Cómo se puede prevenir un posible parto prematuro?

Si durante la consulta con el médico durante el embarazo, el médico detecta que usted es propensa a sufrir un parto prematuro, existen algunas medidas preventivas. Entre ellas, se encuentran las siguientes:

Cerclaje

La incompetencia cervical es una afección en la que el cuello uterino se dilata sin dolor. El médico suele descubrirla durante la visita de rutina mensual. Si no se detecta a tiempo, puede provocar pérdida del embarazo o parto prematuro, que termina en parto prematuro.

En estos casos, el médico colocará un punto alrededor del cuello uterino (cerclaje). Si diagnostican incompetencia cervical por primera vez, realizan el cerclaje durante el segundo trimestre. Mientras que, si tienes antecedentes, realizan la colocación del cerclaje hasta el final del primer trimestre.

Inyecciones

Las inyecciones semanales de progesterona (a partir de la semana 16 y 21 de gestación) son muy útiles para retrasar el embarazo hasta la semana 37.

No al sexo y a los viajes

Restringir las actividades sexuales y los viajes largos (especialmente en carreteras con baches) son otras medidas preventivas.

Acuéstese de lado

Nunca te acuestes boca arriba, especialmente si tienes riesgo de parto prematuro. Acuéstate, preferiblemente inclinada hacia el lado izquierdo.

El parto prematuro no significa necesariamente un nacimiento prematuro. Entre el 30% y el 50% de las mujeres que presentan un parto prematuro pueden completar su embarazo con éxito si reciben la atención médica adecuada.

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