Azafrán durante el embarazo: qué dice la evidencia y qué es mito

Respuesta Rápida: Como especia de cocina, unas hebras de azafrán en un plato o en un vaso de leche no plantean problema. Lo que no debes hacer es tomarlo como remedio ni en cantidades medicinales: en dosis altas el azafrán se describe como estimulante uterino y se asocia a contracciones, y su uso terapéutico está desaconsejado durante la gestación. No mejora el cutis del bebé, no trata la depresión, no cura el asma y —esto es lo más importante— no tiene absolutamente nada que ver con los movimientos fetales. Si notas menos movimientos, eso se consulta de inmediato, no se resuelve con un vaso de leche.

Es una de las tradiciones más arraigadas del embarazo en varias culturas, y también una de las que acumula más afirmaciones sin respaldo. Vamos por partes.

La advertencia que va primero: los movimientos del bebé

Circula la idea de que una mujer embarazada puede sentir moverse a su bebé justo después de tomar un vaso de leche con azafrán, porque la especia aumentaría el calor corporal.

Es falso, y es peligroso. Los movimientos fetales son el principal indicador de bienestar del bebé que puedes vigilar tú misma en casa. Que disminuyan o cambien de patrón es un motivo de consulta inmediata, sin esperar, a cualquier hora.

Vincular esa señal a haber tomado o no una bebida introduce un ruido muy peligroso en el sistema. Una mujer que note pocos movimientos y piense que se debe a que no ha tomado su leche con azafrán puede retrasar una consulta que no admite retraso. Si notas menos movimientos, llama. El azafrán no entra en esa ecuación.

Lo mismo aplica al revés: sentir movimiento después de tomar algo frío o dulce suele deberse simplemente a que estás quieta, tumbada y prestando atención, que es justo cuando se perciben mejor.

La cifra de los 10 gramos: un error grave

Este artículo recomendaba antes tomar azafrán «sin exceder los 10 g» al día, y en otro párrafo advertía de que más de 10 gramos diarios puede ser fatal. Es decir, fijaba como límite seguro exactamente la cantidad que describía como potencialmente letal.

Para dimensionarlo: 10 gramos de azafrán son varios miles de hebras y cuestan una fortuna. Nadie llega ahí cocinando. Pero la cifra estaba publicada como pauta, y no procede de ninguna fuente sanitaria. La hemos retirado.

La referencia útil no es un número, es una distinción: azafrán como condimento —unas hebras para dar color y aroma a un plato— frente a azafrán como remedio, en infusión concentrada, cápsulas o extracto. Lo primero forma parte de la cocina. Lo segundo, no durante el embarazo.

Qué se sabe realmente

El azafrán es el estigma seco de la flor Crocus sativus. Cada flor produce tres hebras, lo que explica su precio.

En cantidades altas se le describe capacidad de estimular el útero y provocar contracciones, y por eso figura de forma recurrente entre las especias que se desaconsejan en uso medicinal durante la gestación. No existen estudios en embarazadas que establezcan una dosis terapéutica segura, y ausencia de datos no equivale a seguridad.

Como con cualquier planta, la cuestión no es si es natural, sino qué cantidad de principio activo estás tomando y con qué intención.

Los mitos, uno por uno

«Hace que el bebé nazca con la piel más clara»

No. El tono de piel de tu bebé lo determina la genética que hereda de ti y de su otro progenitor. Nada de lo que comas o bebas durante el embarazo lo modifica.

Conviene además nombrar lo que hay detrás de esta creencia: es colorismo, la idea de que una piel más clara es preferible. No es un tema de nutrición, es un prejuicio social, y no vamos a tratarlo como si fuera una duda dietética legítima. Tu bebé nacerá con el tono de piel que le corresponde, y no hay nada que mejorar en eso.

«Funciona como antidepresivo»

Se han hecho estudios sobre extractos de azafrán y estado de ánimo fuera del embarazo, pero eso no lo convierte en un tratamiento, y desde luego no en uno indicado durante la gestación.

Y hay algo más importante: la tristeza persistente, la ansiedad o la pérdida de interés durante el embarazo son motivo de consulta, no de remedio casero. La depresión perinatal es frecuente y tiene tratamiento. Si te encuentras así, coméntalo.

«Alivia el asma y las alergias»

No hay evidencia que lo respalde, y el asma es una condición que requiere tratamiento pautado. Suspender o sustituir la medicación del asma durante el embarazo es peligroso: un asma mal controlada supone un riesgo real para el bebé. El tratamiento del asma en el embarazo se mantiene y se ajusta con tu médico.

«Purifica la sangre» y «regula la tensión arterial»

La primera no significa nada fisiológicamente: la sangre la filtran el hígado y los riñones. La segunda es preocupante en un contexto de embarazo, porque la tensión arterial es precisamente uno de los parámetros que se vigilan para detectar preeclampsia. No es algo que se ajuste con una especia.

«Calma las encías, mejora el sueño, ayuda a la digestión»

Sin respaldo. Y aplicar azafrán molido masajeado sobre las encías no es una buena idea en una boca que en el embarazo ya está más sensible e inflamada.

Entonces, ¿puedo tomar leche con azafrán?

Si es una costumbre familiar que te apetece mantener, unas pocas hebras en un vaso de leche de forma ocasional no es lo que va a comprometer tu embarazo. La leche sí aporta calcio y proteína, que son útiles; el azafrán aporta aroma y color.

Lo que conviene ajustar es la expectativa y la frecuencia. No lo tomes a diario como si fuera un tratamiento, no aumentes la cantidad pensando que más es mejor, y no lo tomes esperando ningún efecto sobre el bebé. Si tienes cualquier duda, o si estás pensando en tomarlo en forma de suplemento o extracto, consúltalo antes con tu matrona o tu médico.

Si estás recopilando qué alimentos, especias y suplementos puedes mantener, anótalos y llévalos juntos a tu revisión en lugar de ir resolviéndolos uno a uno por internet. En Boy or Girl tienes herramientas para organizar el seguimiento de tu embarazo semana a semana y llegar a cada cita con esa lista preparada.

Cuándo consultar sin esperar

• Menos movimientos del bebé o un cambio en su patrón habitual. Este es el punto que no admite demora, tomes lo que tomes.
• Contracciones, dolor abdominal o sangrado tras consumir azafrán en cantidad.
• Mareo, palpitaciones, náuseas intensas o cualquier síntoma nuevo tras tomarlo.
• Si estás tomando azafrán en suplemento o extracto y no lo has comentado en consulta.

Preguntas frecuentes

1. ¿A partir de qué mes puedo tomar azafrán?

La pregunta parte de una premisa equivocada: no hay un mes a partir del cual se «active» un beneficio. Como especia en la cocina, puedes usarlo cuando quieras. Como remedio, no es cuestión de esperar a un trimestre concreto: consúltalo.

2. Lo he tomado a diario durante semanas, ¿debo preocuparme?

Si han sido unas hebras en la comida o en la leche, es muy improbable que suponga un problema. Coméntalo en tu próxima revisión para quedarte tranquila, indicando qué cantidad y con qué frecuencia.

3. ¿Y las cremas o mascarillas con azafrán?

El uso cosmético es una cuestión distinta del consumo. Haz una prueba en una zona pequeña si nunca lo has usado, y ten en cuenta que tampoco va a aclarar tu piel ni la del bebé.

4. Me han regalado azafrán y me insisten en que lo tome

Es una situación muy común y la presión familiar en el embarazo es real. Puedes usarlo en la cocina con normalidad. Si alguien te insiste en tomarlo a diario y en cantidad, el argumento es sencillo: en dosis altas puede estimular el útero, y eso es justo lo que no interesa.

Nota de revisión editorial

Este artículo se ha reescrito por completo. La versión anterior enumeraba trece beneficios del azafrán, entre ellos que permite sentir los movimientos del bebé al tomar leche con azafrán, que actúa como antidepresivo, que calma el asma y las alergias, que regula la tensión arterial y que purifica la sangre. Fijaba además un límite de consumo de 10 gramos diarios, la misma cantidad que el propio texto describía como potencialmente fatal. Todas esas afirmaciones se han retirado, y la asociación con los movimientos fetales se ha sustituido por la advertencia correspondiente.

Este contenido tiene carácter educativo y no sustituye la valoración de un profesional de salud. Ante una disminución de los movimientos fetales, contacta de inmediato con tu matrona o tu unidad de maternidad.

Este contenido tiene finalidad educativa y no sustituye la valoración de un profesional sanitario. Ante cualquier duda sobre tu embarazo, consulta con tu matrona, tu médico o el servicio de urgencias obstétricas.

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