Longitud del cuello uterino en el embarazo: por qué importa y qué hacer si es corto

Respuesta Rápida: el cuello del útero se acorta de forma natural al final del embarazo para preparar el parto. Si se acorta demasiado pronto (en general, cuando mide menos de unos 25 mm antes de la semana 24), aumenta el riesgo de parto prematuro. Se mide con una ecografía vaginal y, si es corto, existen tratamientos que ayudan a reducir ese riesgo; los indica el especialista según cada caso.

Acude a urgencias si antes de la semana 37 notas contracciones regulares, dolor tipo regla o de espalda que no cede, presión en la pelvis, sangrado, pérdida de líquido o un cambio brusco en el flujo. Son posibles signos de parto prematuro y deben valorarse cuanto antes, sobre todo si ya te han dicho que tienes el cuello corto. Si te han indicado un tratamiento, no lo suspendas sin consultar.

Qué es la longitud cervical

El cuello uterino o cérvix es la parte inferior del útero, un canal estrecho que lo comunica con la vagina. Durante el embarazo permanece largo, firme y cerrado, sellado por el tapón mucoso, y así ayuda a mantener al bebé dentro del útero y a protegerlo de infecciones.

Al acercarse el parto, el cuello se ablanda, se acorta (borramiento) y se abre (dilatación) para permitir la salida del bebé. La longitud cervical es la medida de ese canal desde su extremo interno, junto al útero, hasta el externo, junto a la vagina.

Por qué es importante durante el embarazo

Un cuello que se acorta antes de tiempo puede indicar que el cuerpo está empezando a prepararse para el parto demasiado pronto. Cuanto más corto es el cuello en el segundo trimestre, mayor es el riesgo de parto prematuro. Detectarlo a tiempo permite aplicar medidas preventivas y vigilar más de cerca el embarazo.

Cuello corto e insuficiencia cervical no son lo mismo

El cuello corto es un hallazgo de la ecografía: el cuello mide menos de lo esperado. La insuficiencia cervical es una situación en la que el cuello se abre en el segundo trimestre sin contracciones ni dolor, habitualmente por debilidad del tejido, y suele sospecharse por pérdidas de embarazo previas en el segundo trimestre. Pueden coexistir, pero se manejan de forma distinta.

Factores que pueden acortar el cuello uterino

• Haber tenido un parto prematuro o una pérdida de embarazo en el segundo trimestre.
• Cirugías previas del cuello uterino, como la conización.
• Embarazo múltiple o exceso de líquido amniótico, que distienden el útero.
• Infecciones o inflamación en el útero o la vagina.
• Malformaciones del útero.

En muchas mujeres con cuello corto no se identifica ningún factor de riesgo previo.

Cómo se mide

La medida fiable se obtiene con una ecografía transvaginal: es rápida, no duele más que una exploración ginecológica habitual y es segura para el bebé. La ecografía abdominal o la exploración con los dedos no dan una medida precisa.

Como referencia general, en el segundo trimestre el cuello suele medir más de 30 mm. Se considera corto cuando mide menos de unos 25 mm antes de la semana 24, y el riesgo es mayor cuanto más corto es. Tu especialista interpretará la cifra según tus semanas y tus antecedentes.

¿Se mide en todos los embarazos?

Depende del país y del centro. En algunos lugares se mide a todas las embarazadas durante la ecografía del segundo trimestre (hacia las semanas 18-24), y en otros solo a las mujeres con riesgo elevado, por ejemplo:

• Antecedente de parto prematuro espontáneo.
• Pérdidas de embarazo en el segundo trimestre.
• Cirugía previa del cuello uterino.

En mujeres con antecedente de parto prematuro, las mediciones suelen empezar antes y repetirse cada pocas semanas. Pregunta en tu control si en tu caso está indicado.

Qué se puede hacer si el cuello es corto

Las opciones dependen de las semanas de embarazo, de la longitud del cuello y de tus antecedentes. Siempre las decide el especialista:

Progesterona vaginal

En embarazos de un solo bebé con cuello corto, a menudo se indica progesterona por vía vaginal, que ha demostrado reducir el riesgo de parto prematuro en este grupo. La pauta y la duración las fija tu médico.

Cerclaje cervical

Es un punto de sutura que se coloca alrededor del cuello uterino para reforzarlo. Se plantea sobre todo en mujeres con antecedente de parto prematuro y cuello corto, o con insuficiencia cervical. Se retira hacia el final del embarazo o al iniciarse el parto.

Pesario y otras medidas

En algunos centros se usa un pesario, un dispositivo de silicona que se coloca en la vagina alrededor del cuello. También se tratan las infecciones si las hay. El reposo absoluto en cama no ha demostrado prevenir el parto prematuro y puede tener riesgos, así que no lo hagas por tu cuenta: sigue las indicaciones de actividad de tu equipo.

Si estás en seguimiento por cuello corto, te será útil organizar tus mediciones y citas en un seguimiento semana a semana y preparar tus preguntas antes de cada consulta.

Preguntas frecuentes

¿Tener el cuello corto significa que tendré un parto prematuro?

No. Aumenta el riesgo, pero muchas mujeres con cuello corto llegan a término, especialmente si reciben el tratamiento adecuado y un seguimiento cercano.

¿Puedo notar que tengo el cuello corto?

Normalmente no da síntomas: se descubre en la ecografía. Por eso es importante acudir a los controles y consultar ante cualquier signo de alarma.

Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con tu médico. Ante cualquier duda sobre tu embarazo, consulta con un profesional sanitario. Redactado por el Equipo de redacción.

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