Todo lo que necesita saber sobre la muerte fetal: diagnóstico, causas y factores de riesgo

En la India, cada año se producen entre 1,5 y 2 millones de muertes fetales. Alrededor del 40 % se produce durante el parto. Por lo tanto, el parto debe realizarse en un centro de atención médica adecuado, no en casa ni bajo la supervisión de un curandero. Es necesario realizar controles regulares adecuados y también asesoramiento previo a la concepción para evitar la muerte fetal ( 1 ).

En este artículo, analizamos en detalle los factores de riesgo, las causas, el diagnóstico, los síntomas y cómo tratar la muerte fetal. También se analiza la prevención de la muerte fetal.

Tabla de contenido

1. ¿Qué es una muerte fetal?
2. Tipos de muerte fetal
3. ¿Quién corre el riesgo de sufrir muerte fetal?
4. Causas de muerte fetal
5. Síntomas de muerte fetal
6. ¿Cómo se diagnostica la muerte fetal?
7. ¿Cómo se induce el parto en un bebé muerto?
8. Dilatación y evacuación (DE) de un feto muerto
9. ¿Cómo puedo prevenir el riesgo de muerte fetal?
10. Preguntas frecuentes
11. Referencias

¿Qué es una muerte fetal?

La muerte fetal intrauterina o muerte fetal es el nacimiento de un bebé después del período de viabilidad sin signos de vida después de las 24 semanas de gestación. Se da en alrededor de 7,5 por cada 1000 nacimientos en los EE. UU. y alrededor de 35 por cada 1000 nacimientos en la India. ( 2 )

Cuando una mujer sufre muerte fetal durante el embarazo o el parto, no se aborda suficientemente en la plataforma mundial. Deberían existir más agendas nacionales e internacionales que eduquen a la población sobre la muerte fetal, sus causas, factores de riesgo y sus efectos sobre la salud mental. ( 3 )

Tipos de muerte fetal

Generalmente se habla de muerte fetal cuando el período de gestación supera las 24 semanas. Sin embargo, existen tres tipos de muerte fetal conocidos: ( 4 )

• Muerte fetal precoz: cuando el feto muere entre las 20 y 26 semanas.
• Muerte fetal tardía: cuando el feto muere entre las 26 y 37 semanas
• Muerte fetal a término: cuando el feto muere después de las 37 semanas

¿Quién corre el riesgo de sufrir muerte fetal?

La muerte fetal puede ocurrir en cualquier momento del embarazo y, a veces, es inevitable. Sin embargo, se debe mantener una dieta adecuada, controlar el peso y controlar las enfermedades sistémicas para evitarla. El riesgo incluye: ( 5 )

• Edad. La muerte fetal es común en madres adolescentes y mayores de 35 años.
• Las enfermedades sistémicas son otro riesgo. La muerte fetal es más frecuente si la madre padece diabetes, hipertensión, trastornos de la tiroides, enfermedades renales o enfermedades cardíacas.
• Los embarazos múltiples, como de gemelos o trillizos, presentan mayor riesgo.
• Una complicación de un embarazo anterior puede causar una complicación en el embarazo actual.
• Abuso de sustancias como tabaco, alcohol, drogas recreativas.
• El estrés durante el embarazo también puede provocar muerte fetal.
• Si no se realizan controles prenatales regulares, al llegar al término del embarazo existe el riesgo de muerte fetal.

Causas de muerte fetal

Existen diversas causas que afectan al feto y que a su vez provocan muerte fetal. La muerte fetal se puede evitar si se conocen las causas de antemano, de modo que la pareja pueda recibir asesoramiento y tratamiento previos a la concepción si se detectan causas. Se divide en 4 partes. Son las siguientes ( 6 )

CAUSA FETAL: alrededor del 25-40%, la más común

• Malformaciones congénitas: defectos del tubo neural, hidrocefalia, cardiopatías congénitas.
• Isoinmunización por grupo sanguíneo negativo
• Infección: sífilis congénita, citomegalovirus, toxoplasmosis, parvovirus, rubéola, varicela.
• Hidropesía no inmune

CAUSA PLACENTARIA- alrededor del 15-25% ( 7 )

• Placenta previa, desprendimiento de placenta
• Anormalidades de la placenta y del cordón umbilical
• Corioamnionitis
• Asfixia intraparto
• Hemorragia fetomaterna
• Síndrome de transfusión de gemelo a gemelo
• Consumo excesivo de café

CAUSA MATERNA – alrededor del 5-10%

• Trastornos hipertensivos
• Diabetes mellitus
• Enfermedades cardíacas y renales
• Síndrome APLA
• Colestasis obstétrica
• Embarazo post término
• Hiperpirexia
• Traumatismo, sepsis, acidosis.
• Parto anormal, ruptura uterina.

CAUSA INEXPLICADA – alrededor del 25-35%

A veces, hay casos en los que todos los análisis dan resultados normales, pero aun así hay muerte fetal. Esto se conoce como causas inexplicables, que son inevitables.

Síntomas de muerte fetal

A veces no hay síntomas de muerte fetal; se identifica incidentalmente cuando la madre acude a su control prenatal regular.

Pero más del 50% de los casos presentan quejas de disminución o ausencia de movimientos fetales. También puede estar asociada a dolor en el abdomen con sangrado por la vagina.( 8 )

La confirmación de la muerte fetal se realiza principalmente mediante la ecografía de la embarazada y también mediante la radiografía abdominal directa. Pero si se presentan los síntomas mencionados anteriormente, se recomienda consultar inmediatamente al médico en lugar de esperar en casa.

¿Cómo se diagnostica la muerte fetal?

A menudo es necesario repetir el examen para confirmar el diagnóstico de muerte fetal intrauterina. Hay algunos signos que son sutiles pero presentes. Hay regresiones del embarazo, como cambios en los senos, después de la muerte de un feto. ( 9 )

Se pueden observar ciertos cambios abdominales, que son:

• Disminución de la altura del fondo uterino
• El útero también puede volverse flácido.
• Las contracciones de Braxton no se sienten fácilmente
• Movimientos fetales ausentes durante el examen
• No se escucha el ruido cardíaco fetal con el estetoscopio
• La sensación de crujido de la cáscara del huevo en la cabeza del feto aparece después de muchos días de muerte fetal

La madre también puede quejarse de disminución o ausencia de movimiento fetal.

Las investigaciones que pueden detectar la muerte fetal son:

• Ecografía : en la ecografía se puede detectar ausencia de corazón fetal, ausencia de movimiento fetal, edema del cuero cabelludo, colapso de los huesos craneales, hidropesía fetal, etc.
• Radiografía recta de abdomen : hay ciertos signos que se pueden observar:

Signo de Spalding, signo de halo, signo de bola, signo de Robert, efecto concertina.

¿Cómo se induce el parto en un bebé muerto?

Se debe brindar una orientación adecuada al paciente y a los familiares antes de realizar cualquier procedimiento. Los miembros de la familia, principalmente la madre, se sentirán molestos después de escuchar la noticia, por lo que el médico debe ser amable al explicarles lo que se debe hacer a continuación ( 10 ).

El parto debe inducirse mediante los siguientes métodos:

• Prostaglandinas: si el cuello uterino no es favorable en el examen vaginal, se administra gel de prostaglandina E2 por vía vaginal o intracervical y se repite después de 6 horas. A veces, se puede administrar prostaglandina E1 (misoprostol) 50 mcg por vía oral o vaginal y repetir después de 6 horas.
• Infusión de oxitocina: si el cuello uterino es favorable, se inician de 5 a 10 unidades de oxitocina en 500 ml de solución de lactato de Ringer por vía intravenosa y se aumenta la dosis de oxitocina.

Por lo general, no se realiza una cesárea en caso de muerte fetal. Pero si existe una indicación obstétrica estricta, como un grado importante de placenta previa, 2/3 de cesárea previa o posición transversal, se realiza la cesárea. Sin una indicación adecuada, la madre no debería sufrir más dolor por la cesárea, aparte del dolor que ya está sintiendo. ( 11 )

Dilatación y evacuación (DE) de un feto muerto

La dilatación y evacuación se realiza sólo hasta las 20 semanas de gestación. Más allá de las 20 semanas de gestación, el feto es lo suficientemente grande y experimenta un miniparto. El parto se induce con mifepristona y misoprostol y, si se expulsan todos los productos de la concepción, no sería necesario realizar dilatación y evacuación. ( 12 )

En ocasiones, las pacientes no desean sufrir dolor, por lo que se les recomienda una dilatación y evacuación. En este procedimiento, bajo anestesia leve, se dilata el cuello uterino y se evacuan los productos de la concepción. Es un procedimiento ambulatorio.

¿Cómo puedo prevenir el riesgo de muerte fetal?

La muerte intrauterina no se puede prevenir por completo, pero existen las siguientes pautas que pueden ayudar a prevenir la muerte fetal intrauterina. Son ( 13 )

• Se debe realizar asesoramiento previo a la concepción para garantizar que la mujer pueda concebir en un estado de salud óptimo.
• Se deben realizar controles prenatales regulares en el hospital para poder detectar cualquier anomalía en etapas tempranas.
• Los embarazos de alto riesgo deben detectarse precozmente y realizarse un seguimiento regular con visitas frecuentes.
• Evite el consumo de drogas recreativas, tabaco y alcohol durante el embarazo.
• Tenga una dieta saludable con una nutrición adecuada. Se deben evitar las comidas chatarra, grasosas y picantes.
• El aumento de peso debe controlarse. Durante el embarazo, una mujer puede aumentar hasta 7 a 11 kg de peso.
• Se debe mantener un registro diario del recuento de patadas fetales.
• Durante el embarazo se debe dormir sobre el lado izquierdo, se debe evitar dormir boca arriba.
• Se debe realizar prevención de infecciones.
• Si hay algún síntoma anormal se debe informar inmediatamente a los profesionales sanitarios.

El nacimiento de un bebé sin vida es una noticia devastadora no solo para la madre, sino también para toda la familia. Puede llevar más tiempo afrontar la noticia de la muerte del feto. Tómese el tiempo que sea necesario para llorar la muerte del niño. A veces, cuando la madre entra en un episodio depresivo, definitivamente está bien recibir ayuda de los profesionales, unirse a algunos grupos de apoyo y hablar sobre la pérdida en lugar de guardárselo todo para sí misma ( 14 ).

Algunas mujeres tienen más probabilidades de tener un bebé muerto que otras, por lo que es necesario realizar un control médico previo a la concepción. Si surge algún problema durante el embarazo, es necesario consultar de inmediato con el médico para evitar cualquier resultado adverso. Los controles médicos periódicos ayudan a evitar el parto sin vida mediante el tratamiento temprano del problema.

Preguntas frecuentes

1. ¿Cuáles son los efectos secundarios de un mortinato?

La muerte fetal conlleva sus propias complicaciones para la madre, entre ellas: trastornos psicológicos que pueden derivar en depresión en el futuro, coagulopatías sanguíneas que pueden afectar a las madres debido a la muerte fetal a largo plazo y una infección, que es el efecto secundario más común.

2. ¿Qué le sucede a una madre después de un parto sin vida?

La madre sufre un gran trastorno emocional tras la noticia de la muerte fetal. La mujer debe tener todo el tiempo que necesite para lamentar la pérdida. También puede haber trastorno de estrés postraumático. Debe haber apoyo de la pareja y la familia. Nadie tiene la culpa de la muerte fetal.

3. ¿Cuánto tiempo puede permanecer un bebé muerto en el útero?

El feto muerto tan pronto como se detecta debe ser evacuado del útero induciendo el parto. En ocasiones el feto muerto permanece más tiempo debido a una identificación tardía que puede provocar infecciones, coagulopatías a la madre.

4. ¿Puedo tener un bebé sano después de un parto sin vida?

Sí, una mujer puede tener un bebé sano y normal después de un parto sin vida. Pero si existe un trastorno genético en el bebé o alguna anomalía del cordón umbilical que sea la causa del parto sin vida, entonces existen probabilidades de que el bebé también nazca sin vida en el siguiente embarazo.

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Referencias

1. Frøen, J. Frederik et al. The Lancet, volumen 377, número 9774, 1353 – 1366 – https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(10)62232-5/abstract#
2. Bhutta, Zulfiqar A et al. The Lancet, volumen 377, número 9776, 1523 – 1538 – https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(10)62269-6/abstract#
3. Lawn, Joy E et al. The Lancet, volumen 377, número 9775, 1448 – 1463 – https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(10)62187-3/abstract?rss=yesTB_iframe=truewidth=850keepThis=trueheight=650#
4. Goldenberg, Robert L et al. The Lancet, volumen 377, número 9779, 1798 – 1805 – https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(10)62235-0/abstract#
5. Lawn, Joy EFlenady, Vicki et al. The Lancet, volumen 387, número 10018, 587 – 603 – https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(15)00837-5/abstract?code=lancet-siterss=yes=#
6. HE Reinebrant, SH Leisher, M Coory, S Henry, AM Wojcieszek, G Gardener, R Lourie, D Ellwood, Z Teoh, E Allanson, H Blencowe, ES Draper, JJ Erwich, JF Frøen, J Gardosi, K Gold, S Gordijn , A Gordon, AEP Heazell, TY Khong, F Korteweg, JE Lawn, EM McClure, J Oats, R Pattinson, K Pettersson, D Siassakos, RM Silver, GCS Smith, Ö Tunçalp, V Flenady – https://obgyn.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/1471-0528.14971#
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8. Page, Jessica M. MD; Christiansen-Lindquist, Lauren PhD, MPH; Thorsten, Vanessa BA; Parker, Corette B. DrPH; Reddy, Uma M. MD, MPH; Dudley, Donald J. MD; Saade, George R. MD; Coustan, Donald MD; Rowland Hogue, Carol J. PhD; Conway, Deborah MD; Bukowski, Radek MD, PhD; Pinar, Halit MD; Heuser, Cara C. MD; Gibbins, Karen J. MD; Goldenberg, Robert L. MD; Silver, Robert M. MD. Pruebas diagnósticas para la evaluación de la muerte fetal: resultados de la Red de investigación colaborativa sobre muerte fetal. Obstetricia y ginecología 129(4):p 699-706 – https://journals.lww.com/greenjournal/abstract/2017/04000/pruebas_diagnósticas_para_la_evaluación_de_la_muerte_fetal_.16.aspx#
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12. Darmstadt, GL, Yakoob, MY, Haws, RA et al. Reducción de los mortinatos: intervenciones durante el parto. BMC Pregnancy Childbirth 9 (Suppl 1), S6 (2009). https://doi.org/10.1186/1471-2393-9-S1-S6 – https://link.springer.com/article/10.1186/1471-2393-9-S1-S6#
13. Ruth C. Fretts, Etiología y prevención de la muerte fetal intrauterina, American Journal of Obstetrics and Gynecology,
    volumen 193, número 6, 2005, páginas 1923-1935,
    https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0002937805005119#
14. McClure, EM, Saleem, S., Pasha, O. y Goldenberg, RL (2009). Muerte fetal en países en desarrollo: una revisión de las causas, los factores de riesgo y las estrategias de prevención. The Journal of Maternal-Fetal Neonatal Medicine, 22(3), 183–190. – https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/14767050802559129#

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