Diabetes gestacional: causas, síntomas, riesgos y complicaciones

Se dice que la diabetes gestacional ocurre cuando una mujer tiene demasiada glucosa en la sangre durante el embarazo. Según un estudio reciente, alrededor del 15% de todas las mujeres embarazadas pueden desarrollar diabetes gestacional ( 1 ). Si no se detecta a tiempo, la diabetes gestacional puede provocar complicaciones en el embarazo. Este artículo trata sobre las causas, los síntomas, los riesgos y las medidas preventivas de la diabetes gestacional.

La diabetes gestacional puede parecer algo común, pero conlleva complicaciones para la salud materna y fetal. Sin embargo, un diagnóstico y tratamiento oportunos pueden ayudarla a atravesar un embarazo sin problemas. Siga leyendo para obtener más información sobre las causas, los síntomas y las complicaciones de la diabetes gestacional. Este artículo también le ofrece una breve descripción general sobre cómo mantener bajo control sus niveles de azúcar en sangre durante el embarazo.

Tabla de contenido

1. ¿Qué causa la diabetes gestacional?
2. ¿Cuáles son los síntomas de la diabetes gestacional?
3. ¿Cómo se diagnostica la diabetes gestacional?
4. ¿Estoy en riesgo de desarrollar diabetes gestacional?
5. Complicaciones de la diabetes gestacional
6. ¿Cómo puedo mantener mis niveles de azúcar en sangre bajo control?
7. ¿Tendré diabetes en el futuro?
8. ¿Cuándo consultar a un médico?
9. Preguntas frecuentes
10. Referencias

¿Qué causa la diabetes gestacional?

Durante el embarazo, el aumento de los niveles de ciertas hormonas producidas en la placenta (el órgano que conecta al bebé con el útero a través del cordón umbilical) ayuda a trasladar los nutrientes de la madre al feto en desarrollo. Además, hay otras hormonas producidas por la placenta que mantienen los niveles de azúcar de la madre en el nivel deseado, y actúan resistiendo la acción de la insulina.

El embarazo hace que el cuerpo produzca insulina adicional, pero las hormonas placentarias anulan la producción de insulina. Si el cuerpo no puede satisfacer este requerimiento adicional, el nivel de azúcar en sangre aumenta y, con el tiempo, se desarrolla diabetes gestacional ( 1 ).

El páncreas de la madre aumenta la producción de insulina más de lo normal para contrarrestar el efecto de las hormonas del embarazo ( 2 ). Sin embargo, si el cuerpo no puede producir suficiente insulina, se producirá diabetes gestacional debido al aumento de los niveles de azúcar en sangre. Después del parto, es probable que no tenga diabetes, pero correrá el riesgo de volver a padecerla durante un embarazo posterior o de desarrollar diabetes más adelante en la vida.

¿Cuáles son los síntomas de la diabetes gestacional?

La diabetes gestacional no presenta síntomas visibles, pero puede provocar mucha sed, micción frecuente, sequedad de boca, cansancio y visión borrosa. Los ronquidos también pueden contribuir a este problema, por lo que debe informar a su médico si ronca más de lo habitual.

La diabetes gestacional generalmente comienza entre las 24 y 28 semanas de embarazo, y es el mismo momento en que se realiza la prueba de detección de glucosa ( 3a ). Sin embargo, si hay presencia de glucosa en la orina o si tiene un mayor riesgo de diabetes, entonces se recomienda encarecidamente realizar una prueba de detección. Si la prueba de detección resulta positiva, también se realiza una prueba de seguimiento (una prueba de tolerancia a la glucosa o GTT) para confirmar la diabetes gestacional.

¿Cómo se diagnostica la diabetes gestacional?

Por lo general, las mujeres embarazadas que padecen diabetes gestacional no presentan síntomas indicativos. El médico puede realizar una prueba de tolerancia oral a la glucosa (PTGO). Este proceso puede ser de uno o dos pasos para detectar niveles anormales de azúcar.

Actualmente, la Asociación Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG, por sus siglas en inglés) recomienda la realización de pruebas de detección universales a todas las mujeres embarazadas de origen étnico del sur de Asia ( 3b ). Si el riesgo de diabetes gestacional es relativamente bajo, pero aun así es necesario realizar pruebas, se realiza otra prueba llamada prueba de glucosa plasmática en ayunas. La detección temprana y el tratamiento adecuado de la diabetes gestacional son cruciales para reducir las complicaciones tanto en la madre como en el bebé.

[Lea: Prueba de detección de glucosa y prueba de tolerancia a la glucosa durante el embarazo ]

¿Estoy en riesgo de desarrollar diabetes gestacional?

A continuación se presentan algunos factores que pueden ponerla en riesgo de desarrollar diabetes gestacional ( 3a ).

• Usted es obeso o tiene sobrepeso: IMC 30.
• Hay presencia de glucosa en la orina.
• Hay antecedentes de diabetes en su familia.
• Tolerancia a la glucosa alterada o glucosa en ayunas alterada.
• Ya he dado a luz a un bebé grande anteriormente.
• Un incidente anterior de tener un bebé muerto por razones inexplicables.
• Ha tenido diabetes gestacional en un embarazo anterior.
• Tienes más de 35 años
• Una condición llamada síndrome de ovario poliquístico
• Hay antecedentes de enfermedad cardíaca.
• Usted tiene una condición de presión arterial alta.

Las futuras mamás deben tener especial cuidado porque tener niveles altos de azúcar en la sangre puede causar problemas tanto para la madre como para el niño. Pero este tipo de diabetes no es lo mismo que la diabetes tipo 1 y tipo 2, no dura toda la vida y tiende a desaparecer una vez que nace el bebé.

Complicaciones de la diabetes gestacional

Una vez que se sabe que se padece diabetes gestacional y se mantiene bajo control, no hay por qué preocuparse, ya que la probabilidad de complicaciones es baja. En la mayoría de los casos, los cambios en la dieta y la actividad física junto con los medicamentos son suficientes para mantener la diabetes gestacional bajo control.

Pero si se pasa por alto este aspecto, el bebé recibe demasiada azúcar en sangre y crece más de lo normal. Esto genera problemas durante el parto e incluso después del nacimiento. El exceso de azúcar en la sangre del bebé hará que gane peso, especialmente en la parte superior del cuerpo. Por lo tanto, el paso por el canal de parto se vuelve difícil.

La macrosomía es una afección que se produce cuando el bebé crece demasiado y dificulta el parto a través del canal de parto. Existe un mayor riesgo de distocia de hombros y otras lesiones durante el parto.

También aumenta las posibilidades de una episiotomía o una cesárea. El parto prematuro es otra complicación, que puede provocar dificultades respiratorias o ictericia. Además, en el futuro, el niño tendrá un mayor riesgo de padecer diabetes tipo 2. Las madres pueden desarrollar preeclampsia y un mayor riesgo de desarrollar diabetes gestacional en embarazos posteriores ( 3b ).

¿Cómo puedo mantener mis niveles de azúcar en sangre bajo control?

El embarazo puede traer consigo algunas complicaciones durante el período de gestación, que normalmente desaparecen después del parto. Sin embargo, es importante que te concentres en tu dieta y mantengas una rutina de ejercicios, que en conjunto pueden ayudarte a mantenerte alejada de la diabetes gestacional. Una nutrición equilibrada desde el inicio del embarazo mantiene tus niveles de azúcar en sangre bajo control ( 4 ).

Aquí hay algunos consejos que pueden ayudarle a controlar la diabetes gestacional.

• Incluya carbohidratos con un índice glucémico (IG) bajo, que liberan energía lentamente, por ejemplo, cereales, pan integral y pasta ( 5 ).
• Incluya en la dieta pescado azul y carnes magras, como la caballa, el salmón y las sardinas.
• Coma al menos cinco frutas y verduras al día.
• Minimiza la cantidad de azúcar, alimentos grasosos y sal en tus comidas. Reemplaza las bebidas gaseosas por jugos de frutas frescas.
• Utilice grasas o aceites insaturados, por ejemplo, aceite de colza y aceite de oliva, en lugar de mantequilla.

Mantenerse activa durante el embarazo, seguir una dieta saludable, controlar el peso y hacer ejercicio le ayudará a reducir el riesgo de desarrollar diabetes gestacional.

[Lea: Las 5 mejores formas de controlar la diabetes durante el embarazo ]

¿Tendré diabetes en el futuro?

La diabetes gestacional aumenta el riesgo de desarrollar diabetes en el futuro ( 6 ). El 50 % de las mujeres que tienen diabetes gestacional desarrollan diabetes en un plazo de diez años ( 7 ). El riesgo es mayor si eres obesa. La clave para minimizar el riesgo de desarrollar diabetes en el futuro radica en tomar decisiones saludables en el estilo de vida, como una alimentación saludable, una vida física activa y mantener tu peso bajo control.

¿Cuándo consultar a un médico?

Cuando esté planeando quedarse embarazada, o durante el inicio del embarazo, es importante que informe a su médico sobre su historial médico. Informe a su médico si está embarazada y tiene estas afecciones

• Mayor de 35 años ( 8 ).
• Tienes SOP ( 9 ).
• Eres diabético
• Historia de la hipertensión ( 10 ).
• Obeso o con sobrepeso

Por lo tanto, el mensaje final es tener un buen control del nivel de azúcar para evitar todos los posibles riesgos de diabetes gestacional. Unos pocos pasos hacia un estilo de vida saludable pueden hacer maravillas si usted está luchando contra la diabetes gestacional. Asegúrese de hablar sobre el plan de alimentación, los ejercicios seguros y la necesidad de tomar medicamentos con su proveedor de atención médica para garantizar un embarazo y parto saludables y sin problemas.

Preguntas frecuentes

1. ¿Estoy en riesgo de desarrollar diabetes gestacional?

Algunas afecciones médicas preexistentes y la edad materna pueden contribuir a las probabilidades de desarrollar diabetes gestacional durante el embarazo. Sin embargo, es importante que se realice la prueba de detección según el consejo de su médico, incluso si no corre riesgo de desarrollarla.

2. ¿Puede la diabetes gestacional provocar un aborto espontáneo?

La diabetes gestacional no tratada puede provocar partos prematuros, bebés con bajo peso al nacer y, en casos extremos, muerte fetal. Por lo tanto, es importante realizar pruebas de detección y controlarla con cambios adecuados en la dieta y el estilo de vida. Su médico también puede recetar medicamentos para controlar la resistencia extrema a la insulina durante el embarazo.

3. ¿Cuál es una complicación importante de la diabetes gestacional?

Una diabetes gestacional bien controlada no causará muchas complicaciones, pero si no se trata o se controla mal, puede derivar en una complicación importante llamada macrosomía en el bebé, en la que el bebé crece más de lo normal, lo que conlleva el riesgo de lesiones en el parto, distocia de hombros y la necesidad de una cesárea.

4. ¿Cuál es el riesgo de diabetes gestacional?

La diabetes gestacional supone una serie de riesgos tanto para la madre como para el bebé. Puede provocar preeclampsia, parto prematuro y un mayor riesgo de desarrollar diabetes mellitus tipo 2 en la madre. Las probabilidades de macrosomía e hipoglucemia en el bebé también son altas. Todos los factores mencionados anteriormente aumentan las probabilidades de un parto por cesárea.

5. ¿Se puede curar la diabetes gestacional?

Por lo general, la diabetes gestacional se resuelve después del parto. Con un buen control del nivel de azúcar en sangre, puede reducir las probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro. Su médico la evaluará nuevamente después de seis a doce semanas después del parto para ver si tiene diabetes.

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Referencias

1. Modzelewski R, Stefanowicz-Rutkowska MM, Matuszewski W, Bandurska-Stankiewicz EM. Diabetes mellitus gestacional: revisión de la literatura reciente. J Clin Med. 28 de septiembre de 2022: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9572242/
2. Alfadhli EM. Diabetes mellitus gestacional. Saudi Med J. 2015 abril;36(4):399-406 – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4404472/
3. Rani PR, Begum J. Detección y diagnóstico de la diabetes mellitus gestacional: ¿dónde nos encontramos? J Clin Diagn Res. 2016 Abr;10 – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4866200/
4. Bryan S. Quintanilla Rodríguez; Elsa S. Vadakekut; Heba Mahdy.- New York Medical College – Metropolitan Hospital Center, Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos Osteópatas – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK545196/
5. Fundación del índice glucémico: https://www.gisymbol.com/low-gi-explained/
6. Diaz-Santana MV, O'Brien KM, Park YM, Sandler DP, Weinberg CR. Persistencia del riesgo de diabetes tipo 2 después de la diabetes mellitus gestacional. Diabetes Care. Abril de 2022 – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9016728/
7. Peter Damm, Azadeh Houshmand-Oeregaard, Louise Kelstrup, Jeannet Lauenborg, Elisabeth R. Mathiesen y Tine D. Clausen – https://link.springer.com/article/10.1007/s00125-016-3985-5
8. Merja K. Laine, Hannu Kautiainen, Mika Gissler, Marko Raina, Ilkka Aahos, Kajsa Järvinen, Pirjo Pennanen, Johan G. Eriksson – https://obgyn.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/aogs.13271
9. Li X, Liu X, Zuo Y, Gao J, Liu Y, Zheng W. Factores de riesgo de diabetes mellitus gestacional en pacientes con síndrome de ovario poliquístico: ¿qué debemos tener en cuenta? Medicine (Baltimore). Agosto de 2021 – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8341335/
10. Hedderson MM, Ferrara A. La presión arterial alta antes y durante el embarazo temprano se asocia con un mayor riesgo de diabetes mellitus gestacional. Diabetes Care. Diciembre de 2008;31 – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2584196/

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