¿Es cierto que la frecuencia cardíaca fetal puede predecir el sexo del bebé?

Respuesta Rápida: No. La frecuencia cardíaca fetal no predice el sexo del bebé. El mito dice que por encima de 140 latidos por minuto es niña y por debajo es niño, pero los estudios que lo han puesto a prueba no encuentran diferencia significativa entre fetos masculinos y femeninos. La frecuencia cardíaca sirve para vigilar el bienestar del bebé, que es información mucho más valiosa.

En cuanto anuncias el embarazo empiezan las predicciones: la forma de la barriga, los antojos, el tamaño del pecho y —la más extendida de todas— el ritmo del corazón del bebé. Escuchar ese latido por primera vez emociona, pero no te dice si esperas un niño o una niña.

¿Qué es la frecuencia cardíaca fetal?

Es el número de latidos por minuto del corazón del bebé dentro del útero, y se mide durante los controles prenatales. En términos generales se sitúa entre 110 y 160 lpm, aunque el rango varía según la semana de gestación [1][2].

Cómo cambia a lo largo del embarazo

El corazón empieza a latir alrededor de la quinta o sexta semana, con una frecuencia parecida a la de la madre. Durante el primer mes sube deprisa, y en las últimas semanas vuelve a descender de forma progresiva [6][7].

Fíjate en un detalle que desmonta el mito por sí solo: entre las semanas 8 y 12 la frecuencia normal está por encima de 140 lpm en prácticamente todos los fetos, sean del sexo que sean. Si el umbral de 140 funcionara, en ese periodo casi todos los embarazos serían de niña.

De dónde sale el mito de los 140 lpm

La creencia popular sostiene que si el corazón late por encima de 140 lpm esperas una niña, y por debajo, un niño. Se transmite de generación en generación y suena convincente porque es concreto y comprobable en la consulta.

El problema es que no resiste el contraste con los datos. Un estudio de 2016 que comparó la frecuencia cardíaca del primer trimestre con el sexo del recién nacido no encontró diferencias significativas entre fetos masculinos y femeninos [8]. Y una revisión sistemática con metanálisis publicada en 2023 concluyó que la frecuencia cardíaca fetal del primer trimestre no es un marcador fiable para determinar el sexo [11].

Acertar la mitad de las veces no es predecir. Con dos resultados posibles, cualquier método —el latido, la forma de la barriga, el calendario chino— acierta aproximadamente en el 50 % de los casos. Eso es lo que hace que estos mitos parezcan funcionar: recordamos los aciertos y olvidamos los fallos.

Entonces, ¿para qué sirve medir la frecuencia cardíaca?

Para algo bastante más importante: valorar el bienestar del bebé [3]. Las alteraciones del ritmo pueden alertar de situaciones que requieren atención, como una oxigenación insuficiente [4]. Por eso se monitoriza durante el seguimiento y, sobre todo, durante el parto [5].

Las pequeñas fluctuaciones son normales y esperables. La frecuencia también se ve influida por factores como las contracciones uterinas [9], la anestesia, la deshidratación de la madre, la anemia fetal, las infecciones maternas o los problemas tiroideos. Nada de eso tiene relación con el sexo del bebé.

¿Cómo se sabe entonces el sexo del bebé?

Por vía médica: la ecografía a partir del segundo trimestre y determinadas pruebas prenatales permiten determinarlo con fiabilidad. Qué opciones están disponibles y en qué momento depende de tu país y de tu seguimiento, así que es una pregunta para tu ginecólogo.

Mientras llega ese momento, el seguimiento semana a semana —las citas, las ecografías, lo que va cambiando— es lo que de verdad te acompaña durante la espera. Si quieres tenerlo todo ordenado en un mismo sitio, en Boy or Girl encontrarás herramientas para organizar tu embarazo y llegar preparada a cada consulta.

Preguntas frecuentes

1. ¿Una frecuencia cardíaca alta significa que es niña?

No. Es la versión más extendida del mito, y los estudios que lo han comprobado no encuentran una diferencia significativa entre fetos masculinos y femeninos.

2. ¿Y una frecuencia baja significa que es niño?

Tampoco. El umbral de 140 lpm no distingue el sexo. Además, lo que se considera «alto» o «bajo» depende de la semana de gestación, no del sexo.

3. Mi bebé está a 147 lpm, ¿niño o niña?

No hay forma de saberlo por esa cifra. 147 lpm es un valor perfectamente normal en la mayor parte del embarazo, y eso es lo único que indica: que va bien.

4. ¿Qué significa una frecuencia de 170 lpm?

Está por encima del rango habitual y se denomina taquicardia fetal. Puede tener varias causas y es tu equipo médico quien debe valorarla. No dice nada sobre el sexo.

5. ¿Funciona el método del bicarbonato en casa?

No. Consiste en mezclar orina con bicarbonato y observar si burbujea, y no tiene ninguna base científica: la reacción depende de la acidez de la orina, que varía con la hidratación y la alimentación. Como entretenimiento, adelante; como información, no.

6. ¿Hay algún método casero que sí funcione?

No. Ni el calendario chino, ni la forma de la barriga, ni los antojos, ni el anillo colgado del hilo. Todos aciertan aproximadamente la mitad de las veces, que es exactamente lo que ocurriría lanzando una moneda.

Referencias

1. Ghi T, Di Pasquo E, Dall'Asta A, et al. Intrapartum fetal heart rate between 150 and 160 bpm at or after 40 weeks and labor outcome. Acta Obstet Gynecol Scand
2. Pildner von Steinburg S, et al. What is the "normal" fetal heart rate? PeerJ. 2013. PMCID: PMC3678114
3. University of Rochester Medical Center. Fetal Heart Monitoring — urmc.rochester.edu
4. Patterson AJ, Zhang L. Hypoxia and fetal heart development. Curr Mol Med. 2010. PMCID: PMC3075953
5. Nunes I, Ayres-de-Campos D, Costa-Santos C, Bernardes J. Differences between external and internal fetal heart rate monitoring during the second stage of labor. 2014. PMID: 24445232
6. Goldstein I, et al. Evaluation of normal gestational sac growth: appearance of embryonic heartbeat. Obstet Gynecol
7. Munyaw Y, et al. Fetal to Neonatal Heart Rate Transition during Normal Vaginal Deliveries. Children (Basel). 2023. PMCID: PMC10136473
8. Bracero LA, Seybold DJ, Witsberger S, Rincon L, Modak A, Baxi LV. First trimester fetal heart rate as a predictor of newborn sex. J Matern Fetal Neonatal Med. 2016. PMCID: PMC4679415
9. Sletten J, Kiserud T, Kessler J. Effect of uterine contractions on fetal heart rate in pregnancy. Acta Obstet Gynecol Scand. 2016
10. Nouri S, Kalantar MH, Safi F, et al. The role of fetal heart rate in first-trimester ultrasound in predicting fetal sex: a systematic review and meta-analysis. BMC Pregnancy Childbirth. 2023

Este artículo tiene finalidad educativa y no sustituye la valoración de un profesional sanitario. Consulta cualquier duda sobre el seguimiento de tu embarazo con tu médico o tu matrona.

Visita nuestras redes sociales