Fiebre tifoidea en el embarazo: síntomas, riesgos y prevención

Respuesta Rápida: la fiebre tifoidea es una infección bacteriana que se contrae por agua o alimentos contaminados, no por el aire ni por el simple contacto con otra persona. Es tratable, y tratada a tiempo el embarazo suele evolucionar bien. Cualquier fiebre alta y mantenida durante el embarazo debe valorarse el mismo día: llama a tu matrona o acude a urgencias obstétricas, no esperes a ver si baja sola.

Busca atención hoy si…

• Tienes fiebre alta que se mantiene varios días, con o sin diarrea.
• Has viajado recientemente a una zona con riesgo de fiebre tifoidea, o has vuelto hace menos de un mes.
• Tienes fiebre junto a dolor abdominal intenso, vómitos que no te permiten beber o sangre en las heces.
• Notas menos movimientos del bebé, contracciones o pérdida de líquido.
• Estás desorientada, muy somnolienta o te cuesta mantenerte en pie.

La fiebre alta sostenida en el embarazo se valora siempre, sea cual sea su causa. No hace falta que sospeches de tifoidea para llamar.

Qué es y cómo se contagia

Está causada por la bacteria Salmonella typhi. Existe una forma más leve, la paratifoidea, producida por Salmonella paratyphi. Es una enfermedad ligada a la calidad del agua y de los alimentos, por lo que es mucho más frecuente en zonas con saneamiento deficiente, y en países con buena red de agua potable los casos suelen aparecer en personas que han viajado.

La transmisión es fecal-oral: la bacteria se elimina en las heces de una persona infectada y llega a otra a través de agua o comida contaminada, o de manos mal lavadas que manipulan alimentos. Esto tiene una consecuencia práctica importante que conviene dejar clara, porque circula el consejo contrario: no hay que aislarse de la pareja ni de la familia. Lo que protege es el lavado de manos, no separarse de la persona enferma ni dejar de dormir en la misma casa.

Una parte de quienes han pasado la enfermedad puede seguir eliminando la bacteria durante mucho tiempo sin síntomas. Por eso, tras una tifoidea, se sigue insistiendo en la higiene de manos aunque uno ya se encuentre bien.

Síntomas durante el embarazo

Los síntomas aparecen habitualmente una o dos semanas después del contagio y no son específicos, motivo por el que se confunde con facilidad con otras infecciones:

• Fiebre que sube de forma progresiva y se mantiene.
• Dolor de cabeza y malestar general.
• Pérdida de apetito y cansancio marcado.
• Dolor abdominal.
• Diarrea o, con menos frecuencia, estreñimiento.
• A veces, una erupción tenue en el tronco.

No existe forma de distinguirla de otras causas de fiebre por los síntomas. El diagnóstico se hace con analítica: cultivos de sangre y, en ocasiones, de heces.

Cómo se trata

El tratamiento son antibióticos, siempre prescritos y elegidos por un médico. Y aquí hay dos ideas que hay que corregir de raíz:

• No existen antibióticos "de andar por casa" para esto. Nunca tomes por tu cuenta un antibiótico que te sobró, que le recetaron a otra persona o que te recomendaron en una farmacia sin diagnóstico. En el embarazo, la elección del fármaco depende de la semana de gestación y del patrón de resistencias de la zona donde te infectaste.
• No dejes de tomar el antibiótico porque la fiebre baje. La mejoría llega antes que la curación, y abandonar la pauta favorece las recaídas y las resistencias.

Por ese mismo motivo este artículo no menciona nombres de medicamentos: la resistencia de la bacteria varía mucho según la región y las pautas cambian. Es exactamente la decisión que corresponde a quien te atiende, con tu historia delante.

Además del antibiótico, importa la hidratación. Con fiebre, vómitos o diarrea es fácil deshidratarse, y en el embarazo eso se nota antes. Si no consigues retener líquidos, es motivo para acudir.

La vacuna: qué es cierto y qué no

Circula la idea de que los recién nacidos se vacunan contra la fiebre tifoidea durante el primer año de vida. No es así. Según el NHS británico, la vacuna se recomienda habitualmente a partir del año de edad y solo a quienes viajan a zonas de alto riesgo de contraer la enfermedad; no forma parte del calendario infantil sistemático. El mismo servicio indica que la protección dura tres años y que existe en forma de inyección o de comprimidos.

En el embarazo, la decisión sobre vacunarse o no, y sobre qué presentación usar, corresponde a tu médico o a una unidad de consejo al viajero, valorando el destino, el momento del embarazo y el riesgo real del viaje. Ninguna de estas vacunas protege al cien por cien, así que las medidas con el agua y la comida siguen siendo imprescindibles aunque estés vacunada.

Cómo afecta al embarazo

Una infección con fiebre alta mantenida y deshidratación puede asociarse a complicaciones como el parto prematuro o el bajo peso al nacer, y en cuadros graves no tratados el riesgo aumenta. La lectura correcta de este dato no es el miedo, sino la urgencia: la mayor parte de esas complicaciones se relacionan con infecciones que no se trataron o se trataron tarde. Diagnosticada y tratada, la evolución habitual es buena.

Si estás en seguimiento por una infección durante el embarazo, llegar a las citas con las fechas ordenadas ahorra mucho tiempo: cuándo empezó la fiebre, si viajaste y adónde, qué analíticas te han hecho y qué tratamiento llevas. En Boy or Girl tienes herramientas para registrar síntomas y pruebas semana a semana y llevar esa información contigo a cada consulta.

Prevención: lo que de verdad funciona

Especialmente relevante si vas a viajar durante el embarazo.

1. Lávate las manos con agua y jabón antes de comer y después de ir al baño. Es la medida más eficaz de toda la lista.
2. Bebe solo agua embotellada con el precinto intacto, hervida o tratada.
3. Evita el hielo si no sabes con qué agua se hizo.
4. Come alimentos bien cocinados y servidos calientes.
5. Con la fruta y la verdura cruda, la regla práctica es: pélala tú misma o evítala. No hace falta renunciar a la fruta, hace falta elegirla.
6. Desconfía de las salsas, ensaladas y platos que llevan tiempo a temperatura ambiente.
7. Si viajas, consulta en una unidad de consejo al viajero antes de reservar, no la semana previa.

Preguntas frecuentes

Mi pareja tiene fiebre tifoidea. ¿Debo alejarme de él?

No. El contagio es fecal-oral, no por convivir ni por el aire. Lo que sí debéis extremar es el lavado de manos, que la persona enferma no cocine para los demás mientras esté enferma, y separar toallas. Alejarse no aporta protección y añade angustia innecesaria.

¿Se puede tomar antibiótico estando embarazada?

Sí, cuando está indicado y prescrito. Hay antibióticos compatibles con el embarazo y otros que no lo son, y esa elección la hace el médico. Dejar sin tratar una infección bacteriana grave por miedo al antibiótico es más peligroso que el propio antibiótico.

¿Puede transmitirse al bebé?

Es poco frecuente, pero se han descrito casos de transmisión durante el embarazo o el parto. Es una de las razones por las que se trata sin demora y se avisa al equipo de neonatología si la infección ocurre cerca de la fecha prevista.

¿La fiebre alta por sí sola daña al bebé?

La fiebre alta y prolongada en el embarazo no es inocua, y esa es justamente la razón por la que se valora el mismo día en lugar de esperar. No te automediques para bajarla sin consultar qué puedes tomar.

Este contenido tiene finalidad educativa y no sustituye la valoración de un profesional sanitario. Ante fiebre durante el embarazo, contacta con tu matrona, tu médico o el servicio de urgencias obstétricas.

Fuente consultada: NHS, Typhoid fever vaccination.

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