Placenta previa: qué es, señales de alarma y cómo se maneja

Respuesta Rápida: La placenta previa es cuando la placenta cubre total o parcialmente la salida del útero. Si tienes placenta previa y aparece sangrado vaginal —de la cantidad que sea, con o sin dolor— acude a urgencias de inmediato. No esperes a ver si para. Detectada a tiempo se maneja bien: se programa una cesárea y la mayoría de los embarazos terminan sin incidencias.

Señales para acudir a urgencias

• Cualquier sangrado vaginal, aunque sea escaso y aunque no duela. El sangrado típico de la placenta previa es rojo vivo e indoloro, y esa ausencia de dolor hace que muchas mujeres lo minimicen.
• Contracciones o dolor abdominal.
• Mareo, palidez o sensación de desmayo.
• Menos movimientos del bebé.

No conduzcas tú. Llama a tu unidad de maternidad o a emergencias. Un primer sangrado puede ser leve y el siguiente no serlo, y no hay forma de predecirlo desde casa.

Qué es

Normalmente la placenta se implanta en la parte alta del útero. En la placenta previa queda en la parte baja, cubriendo total o parcialmente el orificio interno del cuello uterino, es decir, la salida por la que tendría que pasar el bebé.

El problema es mecánico: cuando el segmento inferior del útero se estira y el cuello empieza a modificarse, la placenta se despega parcialmente y sangra. Por eso el sangrado suele aparecer en el segundo o tercer trimestre.

Se describe según cuánto cubre: desde la placenta de inserción baja, que se acerca al cuello sin alcanzarlo, hasta la placenta previa oclusiva total, que lo cubre por completo.

Si te la han visto en la ecografía de las 20 semanas

Esta es la parte tranquilizadora, y es real: la mayoría de las placentas bajas detectadas en el segundo trimestre dejan de serlo. No es que la placenta «se mueva»: el útero crece y su parte baja se estira, de modo que la placenta queda relativamente más arriba.

Por eso, si en la ecografía de las 20 semanas aparece una placenta baja, lo habitual es repetir la ecografía más adelante en lugar de tomar ninguna medida. Solo una pequeña parte de esos casos sigue siendo placenta previa al final.

Qué lo hace más probable

• Cesáreas previas. El riesgo aumenta con el número.
• Cirugía uterina previa: legrados, extirpación de miomas.
• Embarazo múltiple.
• Edad materna avanzada.
• Haber tenido placenta previa antes.
• Tabaco.

En muchos casos no hay ningún factor identificable. La placenta crece donde el embrión se implantó, y eso no depende de nada que hicieras.

Qué cambia en tu día a día

Si te confirman placenta previa, tu equipo te dará indicaciones concretas. Habitualmente incluyen:

• Nada por vía vaginal: ni relaciones con penetración, ni tampones, ni duchas vaginales.
• Sin tactos vaginales salvo que los realice tu equipo sabiendo el diagnóstico. Menciónalo siempre que te atienda alguien nuevo.
• Evitar esfuerzos intensos y levantar peso.
• Tener un plan: saber a qué hospital ir, cómo llegar y con quién, por si aparece sangrado.
• No viajar lejos de un centro con capacidad obstétrica en el tercer trimestre.

Corrección importante sobre la versión anterior. Este artículo recomendaba «reposo en cama» en dos apartados distintos. El reposo absoluto ya no se recomienda de forma rutinaria: no ha demostrado prevenir el sangrado y conlleva riesgos propios, sobre todo la trombosis, que es especialmente inoportuna en alguien que puede necesitar una cirugía. Restringir esfuerzos no es lo mismo que quedarse en cama.

Si vas a preparar preguntas para tu revisión —a qué hospital acudir, qué actividad puedes mantener, cuándo se programaría la cesárea—, en Boy or Girl tienes herramientas para organizar el seguimiento de tu embarazo semana a semana y llegar a cada cita con tus dudas ordenadas.

Cómo nace el bebé

Con placenta previa que cubre el cuello, el parto vaginal no es una opción: la placenta está literalmente delante del bebé. Se programa una cesárea, habitualmente algo antes del término, para reducir el riesgo de que el parto se inicie por sí solo.

Si la placenta es de inserción baja pero no cubre el orificio, puede valorarse el parto vaginal según la distancia exacta. Esa decisión la toma tu equipo con la ecografía delante.

Si hay sangrado importante en cualquier momento, se practica una cesárea urgente. Puede ser necesaria una transfusión. Si el embarazo está por debajo de las 34 semanas y se prevé el nacimiento, se administran corticoides para madurar los pulmones del bebé.

La complicación asociada: el acretismo placentario

En la placenta acreta, la placenta no solo está mal situada: se adhiere demasiado profundamente a la pared del útero y no se despega tras el parto. Es poco frecuente, pero su riesgo aumenta mucho con la combinación de placenta previa más cesáreas previas, y puede causar una hemorragia grave que a veces obliga a extirpar el útero.

Por eso, si tienes placenta previa y cesáreas anteriores, es probable que te propongan pruebas de imagen adicionales y que el parto se planifique en un centro con recursos de cirugía y banco de sangre. Ese despliegue es una buena noticia: significa que lo han anticipado.

Preguntas frecuentes

Me han dicho que tengo placenta baja en la ecografía de las 20 semanas. ¿Me preocupo?

No. La mayoría se resuelven solas al crecer el útero. Te repetirán la ecografía más adelante para confirmarlo.

Sangré una vez y paró sola. ¿Voy igualmente?

Sí, siempre. Con placenta previa, un sangrado que cede no garantiza que el siguiente lo haga. Es la situación en la que más claramente conviene ir.

¿Puedo tener relaciones sexuales?

Con placenta previa confirmada, se desaconseja la penetración. Pregunta a tu equipo por tu caso concreto, sobre todo si es una placenta de inserción baja y no oclusiva.

¿Volverá a pasarme en otro embarazo?

El riesgo es algo mayor, pero la mayoría de los embarazos siguientes cursan con la placenta bien situada. Coméntalo al inicio para ajustar el seguimiento.

Este artículo tiene finalidad educativa y no sustituye la valoración de un profesional de la salud. Ante cualquier sangrado vaginal con placenta previa, acude a urgencias obstétricas de inmediato.

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